Carlos Santiago Coll Ruiz
Historiador.
Archivero, profesor, investigador y promotor cultural.
Archivo Histórico Provincial. Santa Clara. Villa Clara. Cuba.
"Colonialismo: esclavitud versus emancipación
¿Se otorgó libertad a los esclavos en Cuba
antes de iniciarse el proceso independentista el 10 de octubre de 1868,
es decir, un día como hoy pero hace 146 años?;
la respuesta a esta interrogante resulta ser afirmativa, pero bajo qué condiciones,
¿fueron los esclavos realmente emancipados por los Ayuntamientos Municipales?.
De los estudios más recientes que he podido llevar a cabo sobre ese tema
en Santa Clara y su jurisdicción; se aprecia que existió un proceso emancipatorio
en la década del 60 del siglo XIX,
así por ejemplo se puede constatar que en el año 1861
esa institución municipal entregó 25 emancipados a un hacendado
para que se "curaran y alimentaran con los aires del campo"
(Acta Capitular. Tomo 23).
En la sesión del 6 de diciembre de ese mismo año,
se informa sobre la fuga de 4 emancipados
en el Partido de Niguas (Cifuentes, Villa Clara),
que estaban a cargo del entonces Regidor Pablo Luis Ribalta;
pocos días después se informa que habían sido capturados.
La llamada "emancipación", no solo perseguía el cobro de la "libertad"
tantas veces pagada por el esclavo durante su vida, sino de mantenerlo atado
directamente a las labores más difíciles y de menor remuneración,
como podían ser la agricultura, corte y alza de la caña o las de la construcción;
de ahí que prefirieran escapar, al estar bajo una nueva forma de esclavitud,
como el ocurrido en Niguas.
El eufemismo de permanecer en el campo para su recuperación
no era otra cosa que la entrega de estos a los hacendados
para mantenerlos ocupados en las labores agrícolas.
Durante estos años muchos de los contratos
que habían sido llevados a cabo con asiáticos importados de China
para las labores en los ingenios azucareros habían finalizado,
lo que hacía necesario e imprescindible
mantener una fuerza permanente en las labores agrícolas;
no es menos cierto que muchos de estos asiáticos
no logran regresar a su país de origen,
pero otros tantos fueron enviados a la capital,
como se prueba en la sesión del Ayuntamiento de 9 de agosto de 1861.
Otras formas para la obtención de la libertad existieron,
como puede ser el caso de la coartación o la manumisión,
pero en realidad no fue peculiar ni común;
dependió más su aplicación de la "generosa" disposición del hacendado
o llevarse a cabo en labores donde la relaciones económicas
no implicaban la esclavitud forzosa, como es el caso de la ganadería,
tan peculiar hacia la zona centro oriental de la Isla de Cuba durante el siglo XIX.
La llamada "emancipación" que entonces promovió el gobierno central en la isla
no hizo otra cosa que profundizar las contradicciones que ya tenían lugar
y que en definitiva llevarían al camino del levantamiento independentista
que tendría lugar en el año 1868".
no hizo otra cosa que profundizar las contradicciones que ya tenían lugar
y que en definitiva llevarían al camino del levantamiento independentista
que tendría lugar en el año 1868".
Carlos Santiago Coll Ruiz
Historia Contemporánea
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